’Det er en stor ære at få prisen, som ikke mindst går til dem, som knokler hver dag i Systematic.’
Sådan lød det prompte fra Nikolaj Bramsen, CEO i Systematic, få øjeblikke efter, at han var blevet kåret som vinder af IT-Branchens nye pris, Årets Tech CEO 2026.
Foran 150 højtklappende kolleger fra tech-branchen forsamlet på Hindsgavl Slot, havde de fire finalister netop sat ord på blandt andet de forandringer, der har formet deres virksomheder, og på hvad de selv har lært om ledelse undervejs. Lotte Bendstrup fra team.blue, Mikkel Bardram fra EG, Lars Thomsen fra Telenor og Nikolaj Bramsen fra Systematic har nemlig alle stået i spidsen for omfattende transformationer i deres virksomheder, og det stærke felt vidnede om et tæt løb, inden vinderen blev annonceret af IT-Branchens CEO Natasha Friis Saxberg.
Og det var en vinder, der blev tydeligt glad for anerkendelsen, men som hurtigt flyttede samtalen hen på den virksomhed og de mennesker, han står i spidsen for:
’Jeg føler mig mega-privilegeret over mit job og over at være en del af den virksomhed, jeg er en del af. Vi har en kæmpe ambition, og vi investerer rigtig mange timer hver dag. Så jeg ser det selvfølgelig som en anerkendelse, men også som en anerkendelse af alt det, vi laver i Systematic.’
For Danmarks totalforsvar
Årets Tech CEO er en ny pris, indstiftet af IT-Branchen i samarbejde med Amrop og Boston Consulting Group. Den gives til en techdirektør, der ikke alene har skabt forretningsmæssige resultater, men også har demonstreret strategisk lederskab, innovation og ansvarlig anvendelse af teknologi.
Og netop ansvarlig anvendelse af teknologi er svært at komme uden om, når man ser på den virksomhed, Nikolaj står i spidsen for.
Systematic har gennem de senere år samlet sit fokus om de områder, hvor virksomhedens teknologi kan spille en rolle i samfundets robusthed. Det gælder blandt andet forsvar, sundhed, kritisk infrastruktur og national sikkerhed.
Det handler ikke bare om at indtage nye markeder. Det har også betydet, at Systematic i nogle tilfælde har valgt ikke længere at byde på opgaver, som virksomheden tidligere ville have taget:
’Vi har valgt at fokusere vores forretning på de områder, der hænger sammen med det, man kan kalde et nationalt totalforsvar i Danmark. Det er et scenarie, som vi desværre er nødt til at forholde os til, og det betyder, at vi i høj grad fokuserer på de områder, hvor vi samlet kan bidrage til samfundets robusthed. Og det interessante er, hvordan grænserne mellem Systematics forskellige forretningsområder er blevet mindre tydelige og hænger sammen på en anden måde, ikke bare for os, men også for vores kunder.’
Høje krav til data
Det er en udvikling, han ikke selv havde set komme, da han begyndte i Systematic som softwareudvikler i 2007.
’Det havde jeg ikke forestillet mig for 15 år siden. Men jeg synes, at vi er lykkedes med som virksomhed at omstille os og fundet løsninger, der passer til den verden, som den er i dag, ikke i går.’
Omstillingen betyder dog ikke, at Nikolaj mener, at Systematic skal blive en anden virksomhed:
’Vi skal operere i den kontekst, vi befinder os i, og så tilpasse virksomheden. Men vi skal jo ikke lave om på vores grundkultur eller vores værdier.’
Den samme balance går igen, når talen falder på AI. For Systematic er AI ikke kun et spørgsmål om at tage en ny teknologi i brug. Når virksomhedens løsninger skal bruges i forsvar, sundhed eller andre områder, hvor konsekvenserne kan være store, skal man også kunne stole på teknologien:
’Når vi laver AI-løsninger, gør vi det altid ud fra, at vi skal forstå, hvad der er tænkningen bag, og hvor dataene kommer fra, og vi har høje krav til, at data har et bestemt niveau af kvalitet.’
AI handler for Nikolaj og Systematic samtidig om noget langt større end selve teknologien – nemlig en udvikling, der kommer til at påvirke mennesker på tværs af fag og brancher og dermed også ledelse:
’Ud over at det altid er spændende at skulle forsøge at adoptere ny teknologi, så er det spændende ved AI, at den rammer bredere og understreger spørgsmålet: Hvordan er man leder i morgen, og hvordan arbejder vi i morgen, når mange rutineopgaver bliver løst af AI?’
Det er også derfor, Nikolaj ikke kun ser AI som en teknologisk udfordring. Den stiller ifølge ham nogle grundlæggende spørgsmål til, hvordan vi uddanner mennesker, og hvordan forskellige fagligheder skal udvikle sig:
’Hvordan skal vi uddanne fremtidens dygtige mennesker inden for vores fagområder, hvis rutinerne bliver løst af AI?’
Systematics CEO nummer to
Udvikling af faglighed er også et tema i Nikolajs egen historie i Systematic. Han kom ind i virksomheden som udvikler og bevægede sig siden gennem roller inden for projektledelse, salg, forsvar og sundhed, forlod virksomheden i 2018 for at blive it-udviklingschef i Region Midtjylland og vendte tilbage fire år senere.
I 2023 overtog Nikolaj CEO-posten efter stifteren Michael Holm. Dermed blev han den anden CEO i en virksomhed, der i næsten fire årtier kun havde haft én:
’Når der har været en ejerledet virksomhed i næsten 40 år, og man så skal være CEO nummer to i en virksomhed, der kun har haft én CEO, så er det jo en forandring for alle medarbejderne, for ledergruppen og for alle kunderne.’
For Nikolaj har opgaven derfor ikke kun været at drive virksomheden videre. Den har også handlet om at bevare tilliden til, at det nye ikke nødvendigvis betyder et opgør med det, der allerede fungerer:
’Det har også handlet om at bevare tilliden til, at vi har den samme passion for at være den samme arbejdsplads for vores medarbejdere og fortsætte arbejdet med at blive bedre, men den tankegang skal også ud til vores kunder. De skal kunne stole på os lige så meget, som de kunne før.’
En plads i samtalen
Systematic-produkter er internationalt førende på forsvarsområdet, men Nikolaj oplever, at kendskabet til virksomheden ikke nødvendigvis følger med virksomhedens position. Derfor skal han også selv være mere synlig:
’Jeg er stadig meget den samme. Men vi har nogle områder, hvor vi er gået meget mere ind på at sige, at vi faktisk har en stemme, der skal høres. Vores produkter er f.eks. førende i verden på forsvarsområdet. Så som virksomhed handler det også om at sige: Vi har noget at byde på i den verden, vi er i nu og i den samtale, der er nu. Og vi har som virksomhed opnået nogle resultater, hvor vi nu godt kan tillade os at sige, at vi har gjort os fortjent til en plads.’
Og måske er det netop dér, prisen som Årets Tech CEO 2026 rammer. Ikke kun som personlig anerkendelse, men som en mulighed for at give Systematic en større stemme:
’Vi kan bestemt bruge det som platform til at være med i samtalen og præge dagsordenen.’
En fritid med familie og musik
Selvom prisen Årets Tech CEO 2026 for Nikolaj er en anerkendelse af en holdindsats, er det også en anerkendelse af en rolle, der bliver mere og mere kompleks:
’Det er en udfordring med det her job, at man virkelig står i det. Der er ikke så mange andre, man kan snakke med om bestemte elementer af jobbet, og der er klart nogle ting, hvor man sidder mere alene, end jeg måske har prøvet før i tidligere roller.’
Selvom kalenderen er fyldt og rollen fylder meget, så er der et frirum hos familien, der består af hustruen, som han har været sammen med siden gymnasiet, og parrets to store sønner på 18 og 22 år. Ud over familie og venner er musikken også et sted, hvor han kan lægge CEO-rollen fra sig for en stund, og gerne på en musikfestival eller to, når kalenderen tillader det. Det er dog ikke altid nemt at finde plads i et arbejdsliv, der er præget af højt tempo, store beslutninger og en virksomhed, som befinder sig midt i en geopolitisk og teknologisk virkelighed i hastig forandring.
Det travle arbejdsliv blev dog lagt til side for en stund til prisoverrækkelsen på Hindsgavl Slot, og der blev plads til både glæde og til at sende ære videre:
’Jeg er superglad. Men jeg synes også, det er en anerkendelse af Systematic og alle de mennesker, der hver dag lægger rigtig mange timer og kræfter i at få det her til at lykkes. Det er jo ikke noget, man skaber alene som CEO.’